こちらは「黒竹（くろちく）」という竹で編まれた、小さくて丸いかごです。

黒竹は淡竹（はちく）という竹の一種で、
真竹（まだけ）のような太い竹に比べると細めで、
竹の外側がまだらな茶色〜深い焦げ茶色をしているのが特徴です。

生え始めのころは緑色をしているのが、1〜2年経つと、自然に色付いてくるようです。

こちらのページでは、黒竹製「麻の葉」の豆かごをご紹介します。

片手の掌に載るほどの小さなかごです。

ティータイムのお菓子入れとして。
白竹の爽やかな色味は、和菓子・洋菓子ともに相性が良いです。

羊羹や大福をのせたり、クッキーなどの焼き菓子やチョコレートをのせても。
おつまみや前菜をちょこっと盛るのも楽しそうです。

食材のちょっとしたくずや、かごに汚れが付くのが気になるようでしたら、
葉や経木を敷くのも良いかと思います。

もちろん、そのまま載せて編み目を楽しまれるのもおすすめです。

玄関先ではハンコや鍵を入れたり、イヤホン置きとして。
キッチンではニンニクなどの置き場にもなりますし、
リビングでは、毎日使う目薬や塗り薬のほか、
ブレスレット、腕時計、アクセサリー置きにも。

何も入っていない状態でも、十分に目を楽しませてくれます。

小さな小さなかごですが、仕上がりとしては大きいかごと遜色なく、ミニチュアのようで心躍ります。

いくら小さくても作る手間は大きいものとそう変わらないと、
いろいろな作り手の方からよくお聞きします。

それもあってか、このサイズで作ってくださる方はとても少ないのが現状です。

高いクオリティで仕上げられている、貴重なかご。
ぜひ、お手もとで、お楽しみいただけたらと思います。

— 別府 → 地元に戻り、竹細工 —

竹細工の一大産地でもある、大分県別府市。
ここには竹工芸訓練センターがあり、2年を通して竹細工についての知識や技能を学ぶことができ、
いまも毎年10名ほどが竹細工職人の卵として輩出されています。

このセンターへ入学する方々は、じつにさまざまな出自や世代で、
それぞれに目的をもって、竹細工の世界へ足を踏み入れています。

こちらの作り手の方も、竹工芸訓練センターのご出身で、
修了後も地元で竹細工に取り組まれていらっしゃいます。